The Beach Boysの8thアルバム『The Beach Boys Today!』の感想記事です。
収録曲
01. Do You Wanna Dance?
02. Good to My Baby
03. Don’t Hurt My Little Sister
04. When I Grow Up (To Be a Man)
05. Help Me, Ronda
06. Dance, Dance, Dance
07. Please Let Me Wonder
08. I’m So Young
09. Kiss Me Baby
10. She Knows Me Too Well
11. In the Back of My Mind
12. Bull Session with the “Big Daddy”
基本情報
1965年3月8日発売
Capitol
追悼 ブライアン・ウィルソン
連日の猛暑にどこまでも広がる青空、実に真夏らしい気候が続きますが、こういう時にこそビーチ・ボーイズを聴きたくなります。
バンドの中心人物の一人であったブライアン・ウィルソンが本年6月にこの世を去り、その報せを機に再び彼らの作品にどっぷりと浸かっておりますが、長いキャリアにおいて沢山の素晴らしい楽曲を残してくれたんだなと改めて感慨深い気持ちになりましたね…
そんな中で今回ご紹介する『The Beach Boys Today!』は個人的にビーチ・ボーイズで最も好きなアルバムです。
1962年にデビューして3年弱、従来のキャッチーなサーフロックから徐々に方向転換しつつあった時期で、ブライアンによる内省的で複雑な楽曲作りの成果が大きく反映された1作といえます。
中期ビーチ・ボーイズの大名盤
ボビー・フリーマンのヒットソングのカバー「Do You Wanna Dance?」で幕を開ける本作ですが、以前の作品群よりも明らかに分厚く構築された迫力のあるオケはやはりフィル・スペクターの影響によるものでしょう。
アルバムのA面にあたるこの曲から「Dance, Dance, Dance」まではアッパーで親しみやすいポップスが並びますが、どれもが従来のビーチ・ボーイズらしくも進化を存分に感じられる仕上がりです。
彼らの強みである美しいコーラスワークはもちろん、ブライアンの手腕によってパーカッションやホーンセクションをはじめとする多彩な音色が効果的に導入され、バンドサウンドと一体となってポップシンフォニーというような無二の世界観を形成しているのです。
個人的に大好きな「When I Grow Up (To Be a Man)」でのハープシコードの使い方には聴く度に鳥肌を覚えますね…！
そして「Please Let Me Wonder」以降のB面パートは、これぞブライアンワールドというべき内省的なバラードナンバーで統一されています。
初めて聴いた際はA面のピュアなポップス群に比べるとやや地味かなと感じてしまいましたが、山下達郎によるカバーが秀逸な「Please Let Me Wonder」を筆頭に、聴くほどに味わいのある名曲ばかりです。
穏やかではない当時のブライアンの精神状態を反映した内向きなエネルギー感が、この翌年に歴史的名盤『Pet Sounds』にて結実するのだと考えるとゾクゾクしますね。
個人的には同作よりもこの『The Beach Boys Today!』のほうが好みではあるのですが。
過ぎ去りし2021年の夏を想って
さらに私個人としては…このアルバムに特別な思い入れというか、聴けば必ず思い出す景色がございまして。
コロナ禍の2021年の夏季、大学2年次だった私にとってオンライン体制下で日々の鬱屈とした感情を晴らせる唯一の瞬間が「やた散歩」なる街歩きを敢行することだったんです。
あの頃、大学の授業が無いタイミングを見計らっては『The Beach Boys Today!』をはじめとするアメリカンミュージックを携えて首都圏各地へ出向き、美しい景色に恍惚としては写真を撮り、美味しいグルメに頬が落ち、時に友人と会って元気と刺激をもらい、帰って記事を書き…
今では当ブログの根幹を成すシリーズですが、手探りで企画を始めたばかりの当時を思うとたまらない気持ちになりますね。
アルバムを語るはずの場でだいぶ話が脱線しましたが、当時の純粋な気持ちに立ち返ってこれからも頑張っていきたいなと強く思った次第です。
ありがとう、ブライアン・ウィルソン。
ありがとう、ビーチ・ボーイズ。
今回も稚拙なテキストを最後までご覧いただき、ありがとうございました！
